Unaufhaltsam und unerwünscht: Eine invasive Pflanze breitet sich in Selm aus, obwohl die Stadtwerke sie bereits bekämpfen.

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Er wächst schnell, erdrückt heimische Pflanzenarten – und breitet sich auch in Selm zunehmend aus: Der Japanische Staudenknöterich, ursprünglich als dekorative Zierpflanze eingeführt, gilt heute als eine der aggressivsten invasiven Arten weltweit. Was andernorts bereits dichte Pflanzenteppiche entlang von Straßen und Böschungen gebildet hat, zeigt sich nun auch in Selm – unter anderem auch am Freiherr-vom-Stein-Denkmal in Cappenberg.

„Der Japanische Staudenknöterich breitet sich auch im Selmer Stadtgebiet zunehmend aus“, bestätigt Selms Stadtsprecher Malte Woesmann. Während die Pflanze anfangs vor allem an Bahndämmen oder in offener Landschaft vorkam, trete sie inzwischen vermehrt in bebauten Bereichen auf. Noch seien Parkanlagen und Spielplätze nicht betroffen, sagt Woesmann. Auf Brachflächen greife sie dagegen nach Beobachtung der Stadtwerke-Mitarbeitenden besonders rasant um sich.

Die Stadtwerke Selm beobachten das nicht nur, sondern kämpfen auch dagegen – mit verschiedenen Maßnahmen, die alle etwas gemeinsam haben.

Auskoffern, auffüllen, abschneiden

Es handelt sich durchweg um mechanische Formen der Bekämpfung. „Befallene Flächen werden großzügig ausgekoffert, mit neuem Boden aufgefüllt und mit Wurzelfolie gesichert, um einen erneuten Austrieb zu verhindern“, teilt Stadtsprecher Malte Woesmann auf Anfrage mit. Die Pflanzen alle vier bis sechs Wochen abzuschneiden, könne das Wachstum auch eindämmen. Das „beseitigt die Pflanze jedoch nicht vollständig“. Der Einsatz chemischer Mittel sei jedoch keine Option, da „die Zulassungen für entsprechende Pflanzenschutzmittel ausgelaufen sind.“

Nicht nur dort, wo die bis zu vier Meter hohen Pflanzen wuchern, will die Stadt aktiv werden. Wichtig sei auch die Aufklärung der Bevölkerung, so Woesmann. Die Stadt warnt eindringlich davor, die Pflanze im eigenen Garten zu kultivieren: „Staudenknöterich sollte nicht gepflanzt werden, auch wenn er weiterhin im Handel angeboten wird“ – anders als etwa der Schweiz oder Großbritannien. Dort ist der Verkauf, die Anpflanzung und Duldung des Japanischen Staudenknöterichs bereits gesetzlich verboten. Mehr noch: Der Knöterich muss sogar aus Gärten entfernt werden. Wer dem nicht nachkommt, riskiert nicht nur Strafen, sondern auch Wertminderungen seines Grundstücks.

Selbst kleine Wurzeln treiben noch aus

Nicht nur die Stadt Selm und die Stadtwerke, sondern auch andere Behörden bundesweit, Naturschutzverbände und Landwirtschaftskammer warnen einhellig vor dem Japanischen Staudenknöterich mit seinen rotbraungefleckten Stängeln. Der ist zwar nicht giftig für Mensch und Tier, aber Gift für ein vielfältiges Ökosystem, da er andere Arten im Nu verdrängt – eine unangenehme Eigenschaft, die er auch mit seinen beiden nahen Verwandten teilt: dem Sachalin-Staudenknöterich und dem Böhmischen Staudenknöterich, die beide behaarte Blätter haben. Das Team der Stadtwerke hatte alle drei Arten auf dem Kieker: „Alle drei in Selm vorkommenden Arten besitzen ein unterirdisches Rhizomsystem“, also ein unterirdisches Sprossachsensystem, von dem selbst kleinste Wurzelreste noch austreiben.

Herkulesstaude auch noch im Blick

Auch wenn sich die Fachleute der Stadt Selm derzeit bei der Bekämpfung invasiver Arten auf den Staudenknöterich fokussieren: Die giftige Herkulesstaude (Riesen-Bärenklau), die bei Hautkontakt schwere Reaktionen verursachen kann, verlieren sie nach eigenen Angaben nicht aus dem Blick. „Auf städtischen Flächen wird sie nach Meldung umgehend entfernt, meist handelt es sich um kleine Bestände“, so Woesmann. Sobald Beschäftigte der Stadtwerke auf Privatgrundstücken entsprechende Pflanzen entdecken, „informiert die Ordnungsbehörde die Eigentümer und fordert zur Beseitigung auf“.

Hinweis der Redaktion: Dieser Artikel erschien ursprünglich am 31. Juli 2025.

The city of Düsseldorf is preparing to bring a bathing ban in the Rhine River following several fatal swimming accidents, WDR reported on Monday.

Düsseldorf Mayor Stephan Keller told WDR that the city administration is drafting a regulatory ordinance to this effect.

A debate around a bathing ban has grown in recent weeks, and it was initially unclear which authority could impose a local swimming ban.

According to Keller, the North Rhine-Westphalia Ministry of the Interior has now confirmed that the city has the authority to enforce a swim ban within its own urban area.

A spokesperson confirmed to WDR that the ministry is of the opinion that federal law does not preclude a municipal bathing ban.

The ban would see “unauthorized bathing” punishable by a fine.

Further details, including how much the fine would be and when the bathing ban would be implemented, are not yet known. But a Rheinische Post report suggests that the ban would apply to the full length of the river within the city-limits, and that the fine would likely be in the three digit range.

Swimming is already prohibited in the Rhine and other shipping canals due to the hazards posed by boat traffic and stronger currents. But the proposed city-wide bathing ban would further solidify the rule and make it enforceable by city authorities.

Rescue workers search for a missing person on the Rhine River. Photo: picture alliance/dpa | David Young

A bathing ban has been in place in the city of Duisburg since 1972, because it was considered necessary for shipping operations.

Deadly current

A series of fatalities occurred on the Rhine this year when swimmers, who were pulled in by the river’s strong current, drowned.

An 18-year-old died on July 1st after being swept away while bathing at the popular “Paradise Beach”.

Ruhr 24 reported that in the two week leading up to that incident several people had drowned. In many cases the deceased weren’t found until they had drifted further down the river, in some cases as far as Duisburg – which is about 25 kilometres north.

In response to an inquiry by the Rheinishe Post, the fire brigade shared that it had been called out 46 times in Düsseldorf to rescue people in the Rhine.

This article by WDR (in German, English, Turkish, Arabic and Ukrainian) details exactly why the Rhine River can be especially dangerous.

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Will other cities on the Rhine follow?

A bathing ban in Düsseldorf could have a signal effect for other cities.

The city of Cologne, for example, is also reportedly considering a general bathing ban.

The city of Düsseldorf put up additional warning signs against bathing at popular sections of the Rhine a few weeks ago and announced increased controls.

Faktencheck
Kita-Eingewöhnung unter zwei Jahren: Ist das schädlich?